Page 42 - L'Extension N° 67 / Décembre 2018 - Janvier 2019

[dossier/montagne]

Alpes : la neige en voie

de disparition ?

La diminution de l’enneigement observée depuis 20 ans dans les Alpes
est probablement lié au réchauffement climatique. Ce sont les conclusions
d’une étude menée sur le sujet par des chercheurs de l’Université
de Genève (UNIGE), du Global Resource Information Database GRID-
Genève et du programme des Nations Unies pour l’Environnement.

a neige ne sera-t-elle bientôt LE RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE
plus qu’un souvenir en Suisse ? POINTÉ DU DOIGT
Bonne question ! Les régions alpines sont particulièrement
Alors que les zones pauvres en sensibles. Selon M. Giuliani, l’augmentation
L flocons, avec moins de 20 % de moyenne de la température y est supérieure « On ne s’attendait
probabilités de chutes de neige, couvraient à la moyenne globale. Bien que cette étude pas en si peu de temps,
36 % du territoire au cours de la décennie porte sur le territoire helvétique, des résul- c’est à dire une
1995-2005, elles concernaient 44 % du tats similaires ont été observés le long des génération, à voir
pays en 2017. Soit un accroissement de Alpes, en France et en Autriche. des changements
5 200 km . Selon Samuel Morin, directeur du Centre de cette envergure là. »
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Ces résultats, issus de l’étude menée par d’études de la neige de Météo France, les
l’université de Genève UNIGE, le GRID- données du Col de Porte, en Chartreuse, Grégory Giuliani
chargé d’enseignement au
Genève et le programme des Nations Unies montrent une baisse de l’enneigement Global Resource Information
pour l’Environnement, ont été obtenus par moyen de 40 % entre les périodes 1960- Database GRID-Genève
la mise en œuvre d’un nouvel outil : le Swiss 1990 et 1990 à nos jours.
Data Cube. Les chercheurs y ont regroupé « Le réchauffement climatique est très
toutes les images prises par les trois der- probablement derrière ce phénomène. Mais
niers satellites américains du programme il y a aussi d’autres facteurs, et c’est tout le
d’observations de la Terre Landsat, piloté challenge de notre étude de les déterminer. d’un phénomène local passager ? On ne le
par l’Institut d’études géologiques des Il est cependant clair que les changements sait pas encore ».
Etats-Unis USGS et la NASA, et celles du climatiques entrent en ligne de compte », Un avis que partage Samuel Morin, « les
satellite européen Sentinel-2. reprend M. Giuliani. Il reste toutefois pru- données utilisées dans cette recherche
dent : « sur les 20 ou 25 dernières années, s’étalent seulement sur 22 ans, ce qui est
22 ANNEES DE DONNEES s’agit-il de changements climatiques ou extrêmement court lorsque l’on s’intéresse
SATELLITAIRES ANALYSEES
Le travail repose ainsi sur l’analyse prélimi-
naire de 22 années de données satellitaires
couvrant la totalité du territoire suisse. Une Sur cette image satellite de la Suisse,
en rouge, les zones qui ont connu
première ! une baisse de l’enneigement,
« Le phénomène de la baisse d’enneigement en vert, un gain.
était connu, car on a 45 stations de mesure
météorologique sur le territoire suisse qui
relèvent la température, les précipitations et
l’épaisseur de la neige en hiver. Mais il s’agis-
sait seulement de données sur 45 points ! Là
c’est tout le territoire qui est observé depuis
l’espace, avec une résolution spatiale et
temporelle incroyable », s’exclame Grégory
Giuliani, chargé d’enseignement au GRID-
Genève, qui a mené le projet. « L’ampleur de
la baisse de l’enneigement nous a surpris. On
ne s’attendait pas en si peu de temps, c’est à
dire une génération, à voir des changements
de cette envergure là. »

42 l’EXTENSION / DÉCEMBRE 2018