Page 73 - L'Extension N° 68 / Avril 2019

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également observé ce phénomène
en janvier 2018 dans les Alpes, côté
français et dans le Valais.
Peut-il y avoir d’autres facteurs
qui causent ce changement de
fréquence dans les avalanches,
ou sait-on avec certitude que
le réchauffement climatique
est le seul responsable ?
La tendance du réchauffement cli-
matique est claire et nette. Cette
augmentation de la fréquence est
liée de manière distincte à cette
évolution depuis plusieurs années.
Pour déclencher une avalanche, il
faut une chute de neige exception-
nelle ou des pluies abondantes sur
un manteau neigeux : actuellement,
on soupçonne que, dans un climat
plus chaud, ce genre de phéno-
mène extrême va se présenter plus
fréquemment.
Cependant, nous n’avons pas, pour
l’instant, de preuves irréfutables,
car les extrêmes par définition sont
des évènements assez rares. Mais
il semble qu’ils soient en augmen-
tation.
Est-ce que votre étude va
permettre de mieux prévenir
les avalanches dans le futur ?
On peut mieux comprendre les
zones affectées par les avalanches
pour le zonage. On a plus d’infor-
mations sur la fréquence, l’em-
preinte et l’atteinte des avalanches.
Cela permet notamment de mieux
cartographier les zones à risque.
Par la suite, en cas de pronostics
météorologiques annonçant des
chutes de neige, on peut aussi
comparer ces données avec celles
recueillies dans le passé et voir ce
qui s’est produit lors de conditions
similaires. n

Romain Fournier
© Université de Genève EN SAVOIR +

L’étude des cernes des arbres est
également connue sous le nom de
dendrochronologie.

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